Beim Abwaschen und Putzen gab es schon immer Regeln: Früher musste das erste Wäschestück auf der Leine eine Männerunterhose sein, denn die brachte guten Wind fürs Trocknen. Die Zeiten sind vorbei. Regeln fürs Waschen und Putzen gibt es aber immer noch. Ein bundesweiter Aktionstag zeigt am 10. Mai, welche Grundsätze in Sachen Nachhaltigkeit gelten.
Der Aktionstag Nachhaltiges (Ab-) Waschen steht im Jahr 2008 unter der Schirmherrschaft von Gerd Billen, Vorstand des Verbraucherzentrale Bundesverbandes e.V. (vzbv). Der Verband 
wirbt mit den weiteren Mitgliedern des FORUMS WASCHEN an diesem Aktionstag unter Verbraucherinnen und Verbraucher für einen nachhaltigen Umgang mit Wasch- und Reinigungsmitteln, Energie und Wassers. Als Schirmherr besucht vzbv-Vorstand Gerd Billen am 08. Mai eine Schule in Berlin, die einen entsprechenden Projekttatg zum Thema nachhaltiges (Ab-)Waschen veranstaltet.
Nachhaltiges (Ab-) Waschen wichtiger denn je
Das ist heute wichtiger denn je. Denn wo früher Wind und sauberes Wasser gute Dienste taten, hat heute eine Heerschar technischer und chemischer Hilfsmittel das Reinigungsregiment übernommen. Etwa 1,3 Millionen Tonnen Wasch- und Reinigungsmittel verbrauchen die Bürgerinnen und Bürger in Deutschland pro Jahr. Laut Umweltbundesamt gelangen dadurch durchschnittlich rund 600.000 Tonnen Waschmittel, rund 200.000 Tonnen Weichspüler und etwa 500.000 Tonnen Reinigungs- und Pflegemittel in das Abwasser.
Hinzu kommt ein enormer Strom- und Wasserverbrauch: Alleine fürs Waschen werden jährlich rund sechs Milliarden Kilowattstunden Energie und etwa 330 Millionen Kubikmeter Wasser benötigt. Das 
kostet nicht nur Geld, sondern belastet ebenso Umwelt und Klima – auch wenn viele Reinigungs- und Waschmittel heute umweltverträglicher sind und neue Geräte weitaus effizienter arbeiten als noch vor zwanzig Jahren.
Trotzdem bleibt es wichtig, Wasch- und Reinigungsmittel umweltgerecht und sparsam zu verwenden und möglichst effiziente Geräte einzusetzen. Nicht nur dem eigenen Geldbeutel zuliebe, sondern auch mit Rücksicht auf nachfolgende Generationen. Um darauf aufmerksam zu machen, führt das FORUM WASCHEN seit 2004 den bundesweiten Aktionstag Nachhaltiges (Ab-) Waschen durch.
FORUM WASCHEN: Plattform für nachhaltigere Lösungen
Das FORUM WASCHEN vereint über 30 Verbände und Institutionen aus Gesellschaft, Umwelt und Wirtschaft, darunter den vzbv und die Verbraucherzentrale Sachsen-Anhalt e.V. Das Forum versteht sich als Plattform für einen kritischen Dialog und arbeitet gemeinsam mit der Wasch- und Reinigungsmittelindustrie an nachhaltigeren Lösungen.
Die Mitglieder im FORUM WASCHEN und geschulte Multiplikatorinnen und Multiplikatoren treten am Aktionstag mit zahlreichen Aktionen vor Ort in Erscheinung. Parallel zum 
Aktionstag finden zudem seit 2006 Schulaktionstage zum Thema Waschen statt. Schulen, die daran teilnehmen möchten, erhalten ein Materialpaket, das unter anderem aus einem Experimentierset mit Anleitungen zu sechs Wissens-Stationen und einem Abschlusstest besteht.
Oberstes Ziel des Forums – nicht nur zum Aktionstag – ist die Motivation für einen sinnvollen Umgang mit allen Ressourcen, die beim Waschen, Abwaschen und Reinigen benötigt werden. Verbraucherinnen und Verbraucher können dazu einen Beitrag leisten – und zwar ganz simpel: Denn schon einfache Verhaltensänderungen beim Waschen, Abwaschen und Reinigen sparen Geld, Wasser und Energie. Was zu beachten ist, zeigen die nachfolgenden Seiten.
Stand: Mai 2008
- Das FORUM WASCHEN bietet auf seiner Website sämtliche Informationen zum bundesweiten Aktionstag Nachhaltiges (Ab-) Waschen. Auf der Website finden sich außerdem ein Spülmaschinen- und ein Waschrechner, mit dem der Wasser- und Stromverbrauch eines Gerätes ermittelt werden kann. Ein Spülvergleichsrechner kalkuliert zudem, was das Spülen per Hand und Geschirrspülmaschine an Wasser, Energie, Zeit und Geld kostet. Ferner hält die Seite Informationsmaterial für Verbraucher und für Teilnehmer des Aktionstages und des Schulaktionstages vor.
- Informationen des Umweltbundesamtes (UBA) zu Wasch- und Reinigungsmitteln. Das UBA gibt Verbraucherinnen und Verbrauchern Tipps, wie sie die Umweltbelastung beim Waschen und Abwaschen möglichst gering halten können. Das Amt empfiehlt unter anderem, Kochwäsche nur im Ausnahmefall, etwa bei ansteckenden Krankheiten, zu nutzen und auf die Vorwäsche zu verzichten.
- Das Geheimnis der weißen Weste: Ein Lernzirkel – rund ums Waschen. Unterrichtsmaterial für die Sekundarstufe II. Das Material geht auf eine Projektarbeit der Klasse 13 CT der Elisabeth-Knipping-Schule, Kassel, zurück. Der Lernzirkel umfasst sechs Stationen und gibt einen Einblick ins Thema Waschmittel. Die Stationen beschäftigen sich unter anderem mit Tensiden als wichtigsten Waschmittelinhaltsstoffen, mit historischen Fragen und mit der Umweltverträglichkeit von Waschmitteln.